"Простейший спутник первый"
Главный конструктор советской ракетной техники Сергей Павлович Королёв всерьез заговорил о спутнике в 1953 году. Тогда только разворачивались работы над межконтинентальной ракетой «Р-7», но специалистам было ясно, что эта ракета способна достичь первой космической скорости.
26 мая 1954 года Королёв послал докладную записку
«Об искусственном спутнике Земли» в Центральный Комитет КПСС и в Совет Министров. Ответ был отрицательным, ведь от Королёва прежде всего ждали боевую ракету, научно-исследовательская тематика верхи в то время волновала мало. Но Сергей Королёв не оставлял надежды переубедить руководство и обратился в Академию наук СССР.
30 августа 1955 года в кабинете главного ученого секретаря президиума АН СССР академика Топчиева собрались ведущие специалисты по ракетной технике, в том числе Сергей Королёв, Мстислав Келдыш и Валентин Глушко. Королёв выступил с кратким сообщением, в котором, в частности, сказал:
«Я считаю необходимым создание в Академии наук СССР специального органа по разработке программы научных исследований с помощью серии искусственных спутников Земли, в том числе и биологических - с животными на борту. Эта организация должна уделить самое серьёзное внимание изготовлению научной аппаратуры и привлечь к этому мероприятию ведущих учёных».
Академия поддержала С.П. Королёва. С декабря 1955 года по март 1956 года прошел ряд совещаний учёных разных специальностей, так или иначе заинтересованных в космических исследованиях. После этого правительство уже не могло отмахнуться от «фантастического прожекта». 30 января 1956 года было принято Постановление Совета министров
№149-88сс, которым предусматривалось создание
«Объекта Д» — так именовался неориентируемый спутник весом от 1000 до 1400 кг. Под научную аппаратуру выделялось от 200 до 300 кг. Срок первого пробного пуска на базе ракеты дальнего действия «Р-7» — лето 1957 года.
Заполучив долгожданное постановление, Королёв немедленно приступил к реализации своих планов. В его конструкторском бюро ОКБ-1 был сформирован отдел, который должен был заниматься исключительно разработкой искусственных спутников Земли. По предложению Келдыша, отдел работал сразу над несколькими вариантами «Объекта Д», один из которых предусматривал наличие контейнера с «биологическим грузом» — подопытной собакой.